От гусиных перьев к металлическим. Истории XIX века.
У гусиных перьев было множество недостатков. В процессе письма пишущая часть пера быстро изнашивалась и кончик пера приходилось затачивать снова (очинка гусиных перьев). Когда перо становилось слишком коротким приходить брать новое гусиное перо.
Гусиных перьев не хватало, лишь 3—5 самых крайних пера птицы подходили для использования в письме. В конце XVIII века, только Россия поставляла в Англию до 20 миллионов гусиных перьев штук в год.
В начале XIX века в Англии попытались решить проблему путем усовершенствования процесса изготовления перьевых ручек из гусиных перьев. Ручку разделили на две части: наконечник (пишущая часть пера) и держатель для наконечника. Для изготовления наконечников изобрели машинку для резки перьев (1809 год). Перо-наконечник заменяли по мере необходимости, зато держатель стал долговечным. Держатели изготавливали из различных материалов (металл, дерево и др.). Появились красивые держатели из экзотических материаллов (панцирь черепахи, слоновая кость и др.).
Надо отметить, что металлические перья использовались в качестве альтернативы гусиным перьям, но они были дорогими и изготавливались по заказу. Например, сохранился экземпляр ручки с золотым пером, которой писала Екатерина II. У металлических перьев были свои проблемы, стальные и бронзовые наконечники быстро ржавели от чернил (кислота), золотые были слишком мягкими и дорогими.
Многие спрашивают, насколько хватало одного гусиного пера?
Приведу интересное сравнение, взятое из рекламы одного из Лондонских магазинов начала XVIII века. Одного гусиного пера хватит на неделю с учетом многократной очинки. Стального пера хватит на 10 дней, а потом оно начнет ржаветь и плохо писать. А вот золотое перо, по уверениям магазина, будет работать от 10 до 15 лет!
В конце концов, целый ряд технологических улучшений (разрезы на пере, чтобы создать резервуар для чернил, антикорозийное покрытие и др.) обеспечили успех стальным металлическим перьям.
Когда 1830-х годах в Англии для массового производства стальных металлических перьев стали использовать штамповочные машинки, то производство металлических перьев пошло на поток, и их стоимость сильно резко упала. Металлическое перо обладало массой преимуществ. Например, гусиным пером можно было написать два или три слова, ручкой со стальным пером, правильно изогнутым и разрезанным, можно был написать целое предложение без дополнительного обмакивания пера в чернильницу
К 1850-м годам использование гусиных перьев заметно снизилось. Металлические перья стремительно вытесняли гусиные, только в Бирмингеме (Англия) более 100 компаний изготавливали миллионы стальных перьев в год.
К концу XIX века гусиные перья фактически полностью вышли из использования.
В России привозные металлические перья появились в 1830-х годах. В середине 1850-х годов они использовались в виде эксперимента в некоторых гимназиях, но не прижились. В эти годы еще шла дискуссия о вреде металлических перьев для почерка по сравнению с гусиными. В школьной практике стальное перо стало укореняться только после 1880гг.
В романе Достоевского "Идиот" (действие, которого происходит в конце 1867 года), еще заметны следы скептического отношения к металлическому перу:
"— Вот, князь, — сказала Аглая, положив на столик свой альбом, — выберите страницу и напишите мне что-нибудь. Вот перо и еще новое. Ничего что стальное? Каллиграфы, я слышала, стальными не пишут."